Bund der Energieverbraucher

Die Schnäppchenfalle

Je günstiger das Angebot, desto schneller sollte man zugreifen? Nicht unbedingt: Wenn Energieanbieter Strom nachweislich unter ihrem Einkaufspreis verkaufen, sollten beim Verbraucher alle Alarmglocken schrillen. Solche Angebote sind eher ein Fall für Aufsichtsbehörden und Verbraucherschützer.

(09. Dezember 2011) Wie gefährlich Billigstromanbieter sein können, haben rund 800.000 Teldafax-Kunden vor kurzem am eigenen Leib erfahren müssen. Die Unternehmensberatung A.T. Kearney GmbH hat aktuelle Daten zum Strommarkt analysiert. Danach locken Strom-Discounter wie Flexstrom, Hitstrom, Priostrom, Energy2day und Stromio zahlreiche Neukunden vor allem durch scheinbar hohe Preisvorteile auf Online-Vergleichsportalen.
Die Analyse der Endkundenpreise der Billiganbieter zeigt, dass die Anbieter schon vor Abzug der internen Vertriebskosten eine negative Rohmarge haben, also mehr für Steuern/Abgaben, Netzentgelt und Energiebeschaffungskosten kalkulieren müssen, als die Endkunden zahlen.

Die Studie von A.T. Kearney rechnet aus, welche Rohmarge einem Billiganbieter verbleibt, wenn vom Endkundenpreis Steuern, Abgaben, Netzentgelte und Strombezugskosten abgezogen werden: 0 bis Minus 40 Euro.

Experten rechnen mit weiteren Marktbereinigung im Discountsegment, wenn die Anbieter nicht bald auf nachhaltig profitable Tarifmodelle umstellen. Die Discountanbieter geraten noch stärker unter Druck, wenn die Großhandelsmarktpreise für Strom – wie gegenwärtig absehbar – steigen. Hintergrund sind die oft kurzfristige Beschaffungsstrategien von Billiganbietern, die sie dann teuer zu stehen kommen. Langfristige Einkaufsplanungen etablierter Anbieter dagegen stabilisieren die Preise.

Vergleichsportale im Zwielicht

Die Studie weist darauf hin, dass sich die Geschäftsmodelle von Discountanbietern und Preisvergleichsportalen gegenseitig unterstützen: Die Preisportale kassieren häufig Provision von den aufgeführten Unternehmen und profitieren daher von hohen Wechselraten. Viele Internetportale wählen die Voreinstellungen für den Tarifvergleich daher so, dass sich möglichst eine hohe Preisdifferenz zwischen den Angeboten ergibt. So berechnen die Computerprogramme häufig einen einmaligen hohen Bonus von über 200 Euro für das erste Lieferjahr mit ein, obwohl der dauerhafte Preisvorteil nur einen Bruchteil dieser Summe beträgt. Auch Paketangebote suggerieren Preisvorteile, die den Kunden in der Praxis meist gar nicht zugute kommen.

Miese Geschäftspraktiken

Die negativen Margen bringen die Billiganbieter in eine wirtschaftliche Schieflage, aus der sie sich nach Ansicht des Bundes der Energieverbraucher teilweise durch sehr fragwürdige Geschäftspraktiken zu retten versuchen:

• Die Vertragsbedingungen werden unklar formuliert.
• Der Jahresbonus wird nicht an alle Kunden ausgezahlt.
• Kurz nach Vertragsschluss verkündet der Versorger exorbitante Preiserhöhungen.
• Das Unternehmen bucht häufig ohne Rücksprache deutlich überhöhte Abschlagszahlungen ab.
• Eine zugesicherte Preisgarantie wird in vielen Fällen nicht eingehalten. Kunden, die dies nicht akzeptieren, erhalten die Kündigung.
• Das Unternehmen schaltet Inkassobüros ein, um Verbraucher einzuschüchtern.
• Auf Verbraucherbeschwerden reagiert das Unternehmen einfach nicht.

Die Verbraucherverbände versuchen, durch gezielte Aufklärung und rechtliche Schritte gegen betroffene Versorger vorzugehen. Der Bund der Energieverbraucher wirft der Bundesnetzagentur vor, ihren gesetzlichen Schutzauftrag für Verbraucher zu vernachlässigen.

Trübe Funzel für Billigheimer

Der Bund der Energieverbraucher hat im September 2011 die „Trübe Funzel“ an Flexstrom und Stromio vergeben. Diese beiden Unternehmen sowie die mit ihnen verbundenen Firmen Flexgas und Gas.de zeichnen sich durch außergewöhnlich rüdes Verhalten gegenüber Verbrauchern aus. Im Internet lassen sich zahlreiche Fälle nachverfolgen, wie die beiden „Preisträger“ mit ihren Kunden umspringen.

Wildwuchs im Tarifwald

Die großen Vergleichsportale sind im Zusammenhang mit der Teldafax-Pleite in die Kritik geraten. Ihre Verantwortung im Strommarkt ist unübersehbar geworden. Der Marktführer Verivox fragt seit kurzem immerhin, ob Tarife mit Vorauskasse und Kaution mit angezeigt werden sollen. Paketangebote und Bonustarife erscheinen allerdings immer noch ungefragt. Was notwendig wäre: ein anerkanntes Gütesiegel für Tarifrechner, eine gesetzliche Verpflichtung für Versorger zur Veröffentlichung aller Tarife und Konditionen, ein gesetzliches Verbot des Tarifwildwuchses, die günstigsten Tarife den Ärmsten zugänglich zu machen.